从里海怪物到中国飞翼船

20世纪70年代初，当西方的卫星从前苏联的里海上空飞过时，常发现一种奇怪的庞然大物，它紧贴着水面飞行，速度奇快，但绝不是飞机，因为它从来不上高空。它有时也落在水里，但又肯定不是船，因为它呆在水里的时间总是十分短暂。

它是个高速飞行的物体，而且是在所有的飞机都不敢进入的贴近水面、地面的空气中飞行的物体。它怎么能在这样的恶劣的环境中自由自在地飞行？它到底是什么？难道……美国震惊了，欧洲震惊了，不久“里海怪物”的称呼便出现在西方世界的报纸和杂志上。

事情还得从头说起，40年代初期，当时的德国发生了一件怪事，一架水上飞机在大西洋上飞行时，发动机发生故障，从空中坠落下来，眼看着机毁人亡已不可避免，然而，就在飞机即将触地爆炸的一瞬间，奇迹发生了，飞机突然间像是受到一种神奇的力，从垂直变成了水平，飞向海边机场跑道，平稳地降落了。

多年的研究终于有了回报。原来这是一种被专家们称为地面效应力的力在作怪。何为地面效应力？大家都知道，飞机所以能飞上蓝天，是利用流速大压强小的原理，使机翼上下曲线长短不同，便有了机翼上下的流速差，也就有了向上的升力。但是当飞机贴近地面的时候，由于地面与空气间的摩擦力很大，机翼下的空气几乎是静止不动了，这样，向上的推力远远大于通常所说的飞机的升力。为此，科学家们给它起了个名字——地面效应力。

有关地面效应力的理论及应用研究，一直是在绝密环境中进行的。这也就是为什么西方世界在70年代还要为发现这种地效飞行器而大吃一惊，称之为里海怪物的原因。其实，西方卫星见到的只是前苏联研制的一种大型军用型号的地效飞行器的一种。

地效飞行器的特点是：从水面或平坦的地面即可起飞，而且始终贴着地（水）面飞行。有飞机的高速度，却无高空事故机毁人亡的危险，并且制造费用比飞机低很多，无需建机场。飞行起来既无气流的影响，也无波浪的颠簸，非常平稳舒适。有人预言，它在商业运营、海上缉私、执行特殊任务等方面具有广阔的应用前景。然而，受前苏联的影响，俄罗斯在地效力民用研究领域并不发达，只有一两架5—8人的小飞行器在伏尔加河上供人欣赏。

我国科学家也早已关注到地效飞行器的研制，发起人便是原国家科委常务副主任、航天专家李绪鄂。1995年，他领导的中国科技开发院联合湖北水上飞机研究所、北京空气动力研究所成立了中国地效飞行器开发中心，完全依靠自己，开始了艰苦的攻关工作，并得到国家的大力支持。